2001年11月16日，第51届“世界小姐”大赛在南非太阳城举行，中国江西姑娘李冰从96名选手中脱颖而出，获得第四名，同时还获得“亚洲美皇后”称号，成为本次大赛惟一进入“十佳”殊荣的亚洲选手。这是我国选手第一次参加“世界小姐”比赛。

　　18岁的人生履历难免苍白，除去千篇一律的学生生活，有点花絮也就是来北京后这两年了。眼前，这个1．78米的姑娘跟大家“平起平坐”，把她的两条长腿藏在桌子底下，秀发乌亮，秋瞳剪水，欢快的话音里竟未全部脱尽童声，分明还是个清纯美少女，却已拥有了“亚洲美皇后”的称谓。

　　这正是我们这个拥有十几亿人口大国的第一位“世界小姐”——来自江西南昌的李冰。她敢第一个“吃螃蟹”，一定得有些过人的勇气和运气。

　　16岁年纪太小，不知道为什么而去比赛。只是想大家都让我去，那我就去试试吧。

　　一排包裹严实的婴儿，摆放在产房外的婴儿车上。那个比其他婴儿长出一截的孩子，就是李冰。

　　就为这高出的“一截”，李冰痛苦过百回千回。小时候学跳舞，因为这“一截”，跳了三年就被迫中止了，因为这“一截”，她是同学中永远的排头，因此也是永远的最后一排。其实，坐下来，她并不高，所以，一年到头她都得歪着脑袋瞧黑板，抻着脖子看讲台，她喜欢唱，喜欢跳，一身文艺细胞，可整个学生时代她都与文艺无缘，因为她的个头无法与他人合作协调——16岁以前的李冰，文静、寡言，多数时间喜欢独处，“高人一截”是她生活中的大障碍。好在这“一截”并不影响她按部就班读书升学。16岁，因为文化课差几分，李冰没能考取江西师院音乐系。她进了省纺织工业学校，学服装设计。

　　“去吧，去吧!”李冰没有想到，当福特世界模特大赛江西选拔赛的消息传来时，校长、家长还有同学，众口一词地推着她往前走。

　　“可我没经过一天模特训练呀?”李冰还在疑问中，便已然过五关斩六将，闯过了小组赛、分赛区赛、中国赛区赛，并直逼北京总决赛。为什么要参赛?得奖与否关联何处?……对于比赛衍生出来的这些赛外之义，李冰一概不知，也没有去想。她只知道这是在比赛，只要好好表现自己就够了。所以，自始至终李冰没感到丝毫压力，她自然、放松，就像在自己家里。

　　不能说李冰从没经过训练。儿时，当爸妈因忙工作而把李冰反锁屋里的时候，在穿衣镜前自行表演，成了李冰打发时光的最佳途径。她不厌其烦地把自己那几件有限的衣服，以及妈妈的衣服这样那样地组合在身上，扭着小屁股从前后左右不同角度全面欣赏自己。深颦浅笑，左瞅右瞧，李冰在一脸稚气中挥洒自己的童年。

　　即使十多年后，在能容纳几万人的体育场，灯光四起，周遭渐渐变得虚幻，T台上被罩在光环里的李冰，一如儿时走在自家的穿衣镜前。自然、舒畅、平稳，李冰举止端庄，容色清新。结果，这次福特决赛，李冰以惟一中国姑娘的身份，跻身前十名，她获得第八。这是1999年12月的北京。

　　在领奖的刹那，李冰想到父母正在电视机前关注自己(遗憾的是并没有直播)，忍不住一阵激动，她流下了眼泪。从南昌到深圳到沈阳再到北京，大大小小的几次赛事，大都是这个16岁的姑娘自己陪着自己往前赶。她年纪太小了，太少经历世事，她不是奔着拿什么奖而去，也不知道可以借获奖当跳板，跳进模特界。领奖台上的李冰，想得更多的还是比赛一结束，她回去继续读书考大学。

　　初进公司时，经常面试不上，就哭，给爸妈打电话，“诉说”。原因是我长着一张娃娃脸，而所有女装对于17岁的我来说，都像是穿着妈妈的服装。

　　在扛西，李冰读的是职专。她既可以停留在职专文凭上，也可以继续再考再读大学。福特大赛之后，父母跟李冰商量：