焦小燕是我们的拉长，在这个以女孩为中心的车间里面，她年龄最小。

　　好歹也是一个领导，焦小燕说话就有分量。那是1999年的冬天，澳门刚刚回归，而焦小燕，正在车间里训一个女孩，那个女孩刚刚来到这个城市，满怀理想，却因为一件小小的工作上的失误，被一位比自己小半岁的拉长训斥。

　　那个女孩子就是我。

　　很多天以后，我还对焦小燕耿耿于怀。这耿耿，表现在我们相遇的路上，一个白眼，或是在食堂里很不屑地对视。她似乎很在意，几次想要单独和我谈谈，但是往往没等她走近，我便走开了。

　　焦小燕很小气。我们车间一共有21个女孩，只有她穿一身洗得发白的工装。这衣服可不简单，工作，业余，休闲，活动，似乎她没有变过自己的衣服。她不合得买好衣服穿，不合得吃好一点的饭菜，每次发完工资，都会看到她去银行存钱。

　　直到那天，偶然间的一件事，焦小燕却让我另眼相看了。

　　我们的老板是香港人，从未见过，但是派下来的那个经理，却是牛气烘烘。一上任，马上宣布劳动纪律，上班时间从八个小时改为十个小时。开完会，谁也没有说话，包括焦小燕。

　　但是，五天之后，新任的经理垂头丧气，宣布刚刚发布的劳动纪律无效，一切按以前的老规则进行。经理的出尔反尔，让我们都很惊异，后来知道，是焦小燕一封E-mail发到了总部，上面严厉指责了新来经理的自作主张。

　　焦小燕会发电子邮件，这个消息在1999年的冬天、在车间里流传，远远盖过了她伸张正义的那件事情。其实，不仅如此，我还发现，她打字很快，能辨别出化妆品的好坏，还有，她虽然穿着朴素，但对打扮很有一套。这些都是女孩中极引人之处，于是，很多女孩与她融合在了一起，其中包括不计前嫌且没有出息的我。

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　　接触后，才发现焦小燕的才气。随随便便写点字，就能在报刊上发表。但对于这些，大多数女孩不感兴趣，感兴趣的是她在化妆打扮上的心得。

　　她对自己的评价也中肯，不褒不贬，我们说她是美女的时候，她笑笑，说我还是比较喜欢才女这个称呼。我们便都提出反对意见，其中，我吵得凶一些，说才女不是你，才女大都自爱自怜，而且结局都不好。她沉默了一下，却笑了，说，你说得对。

　　后来，她知道在车间里唯有我上过高中时，与我的关系更亲近了些。因为我们是同样的学历，我便知道了许多别人不知道的事情。焦小燕的家境不太好，她与母亲一起住在城市边缘的棚户区，母亲有微薄的退休金，但是不足以维持两个人的生活，于是，高中毕业的她便来到这里打工。

　　也曾问过她的理想，她想了想，说，先挣钱。直言不讳。

　　她的突然辞职，让所有人都大吃一惊。按常理说，她做到了拉长，而且薪水明显比我们高一截，没必要辞职，但她却说，这份工作对她而言已经做到了尽头，人总要想着往更高处发展。

　　刚刚辞职的日子，她做过出纳，跑过推销，甚至当过小贩，但都没有做太长的时间。那段时间，我们常见面，她黑了，瘦了，而且没有以前漂亮了。

　　可是，她告诉我，当她挣了钱，提着给母亲买的药和物品往家走时，看着街边每一个行色匆匆的人，她感觉是那样安静。她对我说，第一，我有自己的大脑，双手能挣钱；第二，我们家庭安好，母亲幸福；第三，我能享受这一切。所有的不快乐都只是暂时的。

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　　我没有料到焦小燕会出事。那天我们刚刚见过面，在一起吃了午饭，而两个小时之后，我却听到她出事的消息。

　　是歹徒将她刺伤的。那时，她跑保险，包里装着刚刚收来的保险金，有歹徒早早盯上了她手里的钱。其实，她完全可以放弃那些钱，可是她说，她没有理由这样做，倒不是因为那些钱是公款，而是如果这笔钱丢了，她一定要赔