茂陵是汉武帝刘彻(前157一前87年)的陵墓，位于陕西省兴平县东南8.5公里处。陵高46.5米，呈覆斗形。西汉时这里属槐里县茂乡，汉武帝即位后在此建陵，故称茂陵。
汉武帝刘彻是一位有雄才大略的皇帝，他十六岁即位，在位五十四年，把西汉王朝推向了全盛时期。他多次出兵征讨匈奴，消除了长期威胁中国的边患。又派张骞等人出使西域，开辟了著名的丝绸之路，沟通了东西方的经济、文化往来。他设立乐府，奖励文学之士，使汉代辞赋大盛。他迷信方士，到处巡游求仙，大兴土木，劳民伤财，晚年信用江充，大兴巫蛊之狱，杀害许多无辜，连自己的亲生儿子太子刘据也遭陷致死。汉武帝即位后第二年就开始修建茂陵，共修了五十三年，据《关中记》载：“汉诸陵皆高十二丈，方一百二十步，唯茂陵高十四丈，方一百四十步”。据《汉书》载，武帝入葬时“多藏金银财物，鸟兽、鱼鳖、牛马、虎豹、生禽，凡百九十物，尽瘗藏之”。赤眉军占领长安时，茂陵被掘，墓中之物久久搬运不尽。
茂陵周围有卫青、霍去病、霍光、李夫人等人的陪葬墓。霍去病墓形状奇特，象征祁连山形，以表彰他的武功。墓前有“马踏匈奴”石刻(现收藏于陕西省博物馆内)以及石人、石兽等，为我国古代石刻中的杰作。近年来的考古调查发现了许多汉代建筑基址和水道、道路等设施，还有许多刻有各种花纹、文字的砖瓦。1981年5月，在茂陵东侧出土了鎏金铜马等珍贵文物200余件。茂陵为全国重点文物保护单位，现建有茂陵博物馆，供游人参观。
茂陵
[唐]李商隐
汉家天马出蒲梢①，苜蓿榴花遍近郊②。
内苑只知含凤咀③，属车无复插鸡翘④。
玉桃偷得怜方朔⑤，金屋修成贮阿娇⑥。
谁料苏卿老归国⑦，茂陵松柏雨萧萧。
【注释】
①蒲梢：古代良马。据《史记·乐书》载，汉武帝伐大宛，得千里马，名蒲梢。
②苜苜：豆科梢物，原产于新疆一带。据《史记·大宛列传》载，汉武帝为了饲养大宛马，派使者采来苜蓿种子遍种于离宫周围。榴花：石榴花。石榴原产于西域，张骞出使西域，把石榴带回中原。首二句写汉武帝拓疆土、通西域之事。
③凤咀：传说是仙人用凤咀、麟角熬成的一种胶，能粘合弓驽的断弦和断折的刀剑。相传汉武帝在上林苑射虎时弓弦断开，有西国王使者献上此胶，用口濡胶即接上断弦。这句写汉武带好游猎。
④属车：古代皇帝出行时车队中的副车。鸡翘：皇帝出行时屈车前插着编有羽毛的鸾旗，称为鸡翘。这句暗写汉武帝已死，不能再四处巡游。
⑤“玉桃”句：据《博物志》载，西王母送给汉武帝仙桃，东方朔从窗外偷看，西王母说：“此窥牖小儿常三来盗吾此桃。”这句写武帝好寻仙求药。
⑥“金屋”句：据《汉武故事》载，汉武帝幼时，作胶东王，长公主嫖问他想不想要媳妇，他说想要，长公主指了周围的一百余名侍女，他都说不好，长公主又指着自己的女儿问他：“阿娇好否?”他高兴地笑着回答说：“好!若得阿娇作妇，当作金屋贮之也。”后来阿娇果然嫁给武帝，就是陈皇后。这句写武帝好女色。
⑦苏卿：指苏武。苏武，宇子卿，于汉武帝天汉元年出使匈奴，被匈奴扣留十九年，到汉昭帝始元六年春才被放回。苏武回朝后武帝已死，奉昭帝诏书拜谒武帝园庙。
过茂陵
[唐]韩偓
不悲霜露但伤春①，孝理何因感兆民②?
景帝龙髯消息断③，异香空见李夫人④。
【作者简介】
韩偓(844一约914以后)，字致尧(一作致光)，小字冬郎，自号玉山樵人，唐京兆万年(今陕西西安市东南)人。龙纪进士，曾任翰林学士、中书舍人、兵部侍郎、翰林承旨等官职，后因不附朱温而遭贬斥，南依闽王王审知而卒。其诗多写艳情，词藻华丽，人称“香奩体”。原有集，已散佚，后人辑有《韩内翰别集》。
【注释】
①不悲霜露：意思是不思念故去的先人。古人以“霜露之思”代指对故去的先人的追念，典出《札记·祭义》：“霜踩既降，君子履之，必有悽怆之心，非其寒之谓也。”郑玄注：“非其寒之谓，谓悽怆及怵惕，皆为感时念亲也。”明高明《琵琶记》第四十二出<<一门旌奖》：“风木之情何深，式彰风化之表，霜露之思既极，宜沾雨露之思。”伤春：指伤悼妇人。此句言汉武帝对先祖不追念，对李夫人之死却伤悼不已。
②孝理：指汉朝统治者大力标榜的孝道。感兆民：使广大人民受到感化。此句言武帝自己如此，又如何能用孝道来感化广大人民呢?
③景帝：指汉景帝刘启，为武帝之父。龙髯：《史记·封禅书》载，黄帝骑龙升天，其余小臣不得上，都去抓龙的须髯，把龙髯拔掉了。此处用以喻景帝已死。
④李夫人：据《汉书·元妃传》载，汉武帝晚年宠幸李延年之妹夫人，李夫人早死，武帝思念不已，方士李少翁自言可以召来李夫人魂魄，在一个帐中设灯烛香火，让武帝在另一帐中遥望，武帝远远望见灯下有好女状貌象李夫人，倍觉伤感，作诗曰：“是耶非耶，立而望之，偏何姗姗其来迟!”汉武帝在位时曾多次颁布诏令，提倡孝道，但他对自己死去的父亲不曾见有任何追念，而对自己宠爱的李夫人却是伤悼不已，以至请方士设帐招魂，他这样的行为如何能使人民受到孝道的感化呢?诗人在这里对汉武帝进行了辛辣的讽刺。
茂陵
[明]吴骐
茂陵枯柏自*(左山右赞)*(左山右元)①，露重珠襦马上寒②。
独与铜人相对哭③，三更残月下金盘④。
【作者简介】
吴骐，字日千，明代华亭(今属江苏)人。生平不详。
【注释】
①*(左山右赞)*(左山右元)：山高锐峻峭貌。此处用球形容枯柏。
②珠襦：用珍珠缀串而成的短衣，古代皇室贵族用作死后的殓服。亦称珠襦玉柙。据《西京杂记》载：“汉帝送死皆珠襦玉匣”。《汉书·董贤传》注：“珠襦，以珠为襦，如鎧状，连缝之，以黄金为缕，要以下，玉为柙，至足，亦缝以黄金为缕”。唐李贺《金铜仙人辞汉歌》写魏明帝派人到长安拆运汉武蒂建造的捧露盘铜人，铜人被装车时“潸然泪下”，诗中首二句是：“茂陵刘郎秋风客，夜闻马嘶晓无迹”。想象死后的汉武帝连夜骑马到长安与铜人泣别，此句即用李贺诗意，是说穿着珠襦的汉武帝在露重天寒的夜间骑马去看铜人。
③铜人：指西汉建章宫内的捧露盘仙人，为汉武帝所立。唐李贺《金铜仙人辞汉歌》序：“魏明帝青龙九年八月，诏宫官牵车西取汉孝武捧露盘仙人，欲立置前殿。宫官既拆盘，仙人临载乃潸然泪下”。《三国志·魏书·明帝纪》裴注引《汉晋春秋》：“帝徙盘，盘拆，声闻数十里。金狄(铜人)或泣，因留于霸城。”
④“三更”句：这句是说汉宫铜人在三更月夜与汉武帝泣别，带着铜盘离去。此句用李贺诗中“携盘独山月荒凉”句意。
茂陵
[清]王县
祖龙而后事驱除①，千古雄才断不如。
一统早收南越地②，六经始重圣人书③。
求言帝度容方朔④，问道儒官用仲舒⑤。
五十四年文治日，天山犁得幕庭墟⑥。
【作者简介】
王县(1762—1819)，又名良士，字仲瞿，秀水(今浙江嘉兴)人。乾隆举人，好谈经济，尤喜论兵，诗文奇丽，不循常法，与黄仲则齐名，世称“乾隆二仲”。有《烟霞万古楼集》、《仲瞿诗录》等。
【注释】
①祖龙：指秦始皇。《史记·秦始皇本纪》集解引苏林说：“祖，始也。龙，人君象。谓始皇也。”事驱除：从事征伐。
②南越：亦作南粤，古国名，地在今广东、广西一带。秦末赵陀自立为南越武王，汉高祖即位后封他为商越王。汉武帝元鼎六年，南越国丞相吕嘉杀了亲汉的国王、王后和汉朝使者，汉武帝派将军路博德、杨仆率兵平定南越，在其地设置南海、苍梧等九郡。
③六经：儒家的六部经典，即诗经、易经、尚书、礼记、乐经、春秋。
④方朔：即东方朔，宇曼倩，平原厌次(今属山西)人。据《汉书·东方朔传》载，汉武帝即位后下诏求贤，东方朔给武帝上书，说自己才学很高，可以当天子大臣，“文辞不逊，高自称誉”，武帝并没有怪罪他，而视他为奇才，加以任用。后来东方朔常以诙谐滑稽之语讽谏武帝。
⑤仲舒：即董仲舒(前179一前104)，广川(今属河北)人。为西汉今文经学大师，专治《春秋公羊传》。汉武帝举贤良文学之士，他对策建议：“诸不在六艺之科，孔子之术者，皆绝其道，勿使并进”。为汉武帝采纳，开始了“罢黜百家，独崇儒术”的思想统治政策。
⑥幕庭：幕通漠，幕庭即沙漠中的匈奴王庭。这句是说将天山附近沙漠中的匈奴王庭犁为废墟，汉武帝多次出击匈奴，给匈奴以沉重的打击，据《汉书·匈奴传》载：“固已犁其庭，扫其闾，郡县而置之。……是后匈奴远遁，而幕南无王庭。”
求贤初诏下金门①，一榜贤良百十人②。
容得马迁留谤史③，能成苏武作忠臣④。
张汤峻法刑名好⑤，汲黯狂言戆谏真⑥。
明说赋才无用处，邹阳枚马任沉沦⑦。
【注释】
①求贤：《汉书·武帝纪》载，汉武帝于建元元年冬十月下诏，“举贤良方正直言极谏之士”。金门：即金马门，为汉未央宫宫门，因门前有铜马，故称金马门。汉武帝使学士待诏金马门。
②贤良：《汉书·董仲舒传》载：“武帝即位，举贤良文学之士前后百数”。
③马迁：即司马迁，汉武帝时任太史令，因为李陵辩护得罪汉武帝，被处宫刑，他发愤著书，完成了不朽的名著《史记》。谤史：据《三国志·董卓传》裴注引谢承《后汉书》载，蔡邕听到董卓被杀，有叹惜之音，王允便将其下狱，蔡邕请求王允不要杀他，“愿黥首为刑以继汉史。”公卿大臣也都为蔡邕求情。王允却说：“昔武帝不杀司马迁，使作谤书，流于后世。方今国祚中衰，戎马在郊，不可令佞臣执笔在幼主左右，后令吾徒并受谤议。”遂杀蔡邕。
④苏武：字子卿，杜陵人。汉武帝时以中郎将出使匈奴，被匈奴扣留，宁死不降，在北海上仗汉节牧羊十九年，后终归汉。
⑤张汤：西汉杜陵人，汉武帝时为廷尉、御史大夫，治狱深文刻酷，为著名之酷吏。
⑥汲黯：字长孺，西汉濮阳人，汉武帝时为东海太守，召为九卿，他直言敢谏，曾当面指责武帝“内多欲而外施仁义”，武帝怒而变色罢朝，对人说：“甚矣，汲黯之戆也!”武帝对他惧惮，颇为礼敬。戆，愚而刚直。
⑦邹阳枚马:即邹阳、枚皋、司马相如，三人都长于辞赋。司马相如曾向武帝上《子虚赋》、《上林赋》、《大人赋》等，颇为武帝所称赏枚皋亦善作赋，常随侍武帝左右，“上有所感，辄使赋之，为文疾，诏辄成，故所赋者多。”但武帝对他们并不重视，《汉书·枚皋传》载枚皋“又言为赋乃俳，见视如倡，自悔类倡也”。
西域河沙古未开①，氂牛缴堠接轮台②。
扫空瀚海长城外③，断得匈奴右臂来④。
和议终非中国计，穷兵才是帝王才。
守文弱主书生见⑤，难与英雄靖九垓⑥。
【注释】
①西域：汉代对玉门关以西地区的总称。河沙：此处指沙漠。汉武帝派张骞出使西域，从此西域才与中原有了往来。
②氂牛：亦名旄牛，产于西藏。缴堠：边界上伺望敌情的土堡。轮台：古地名，在今新疆轮台东南。本为仑头国(一作轮台国)，汉武帝派李广利灭其国，置使者校尉，屯田手此。
③瀚海：亦作“翰海”，指戈壁沙漠。
④“断得”句：《史记·大宛传》载，张骞劝汉武帝联络乌孙国以孤立匈奴，说：“今诚以此时而厚币赂乌孙，招以益东，居故浑邪之地，与汉绍昆弟，其势宜听，听则是断匈奴右臂也”。
⑤守文弱主：指只知遵守成法而无雄才大略的庸弱君主。
⑥英雄：指汉武帝。靖九垓：平定天下。九垓即九州。
壶关一悔奈匆匆①，思子归来仅有宫。
命将不曾封李广②，爱才毕竟误江充③。
神仙大药无消息④，方士招魂又凿空⑤。
不有茂陵遗恨事，怎教人士哭秋风⑥。
【注释】
①壶关：古关名，在今山西黎城东北。据《汉书·戾太子传》载，汉武帝晚年多病，怀疑是左右的人用巫蛊(古代迷信用巫术诅咒及用木偶人埋地下可以害人)害他，便派江充查办，杀了丞相公孙贺等不少同戚大臣。征和二年，武帝病于甘泉宵，江充因为得罪过太子刘据，怕太子将来报复，便奏言武帝之病因巫蛊而起，并诬告太子宫中有巫盅，率胡巫到太子宫中掘出桐木人，太子恐惧，便说江充造反，杀了江充，发兵与丞相刘屈氂在长安激战五日，死者数万人。太子兵败，逃到湖(今属河南)，后被圃捕，自杀而死。武帝又将许多帮助太子的人处死。壶关三老茂上书武帝，为太子鸣冤。武帝后来查清了太子之死完全是受江充诬害，便将江亢家灭族。武帝伤悼太子无辜而死，修了一座思子宫，又在太子自杀的湖地修了归来望思之台。一、二两句即言此事。
②李广：西汉名将，陇西成纪人。他英勇善战，爱恤兵士，一生与匈奴作战七十余次，屡建奇功，匈奴称他为“汉之飞将军”。据《史记·李将军列传》载，汉文帝很赞赏李广的勇力，对他说：“惜乎，子不遇时，如令子当高帝时，万户侯何足道哉!”但李广在武帝时代虽屡建奇功，终于未得封侯，最后还被迫自杀。
③江充：汉武帝晚年的宠臣。据《汉书·江充传》载，江充是邯郸人，汉武帝见他身材魁梧、相貌堂堂，大为赏识，对左右说：“燕赵固多奇士。”又问他当世政事，对他的回答很满意，于是受到武帝宠信，拜为直指绣衣使者，有权持节发兵和诛杀不力的官员。太子刘据的家人在皇帝专用的驰道中乘车，被江充抓了起来，太子请求江充不要将此事告知武帝，江充不听，报告了武帝，由此深受武帝信用。武帝病于甘泉宫，江充奏言武帝之病是巫蛊所致，武帝便派江充查办，江亢用栽赃诬陷、酷刑逼供的手段滥捕滥杀无辜达数万人，后又诬陷说太子宫中有蛊气，到太子宫中掘蛊，被太子刘据捕杀。三、四两句是说汉武帝对英勇．善战的李广没有封侯，却把阴险狠毒的江充误当作人才加信用，结果酿成大祸。
④神仙大药：据《史记·封禅书》载，汉武帝迷信方士，希望成仙，相信方士“不死之药可得，仙人可致”的谎言，不断巡行海上，希望遇仙，并派方士入海求仙。
⑤方士招魂：据《汉书·元后传》载，汉武帝宠爱的李夫人死了，武帝非常悲伤，方士李少翁自称有法术可以招来李夫人的魂魄，在一有帐子里陈设了香烛酒肉，让武帝在另一座帐中遥望，武帝远远望见灯下座“好女如李夫人之貌”。凿空：凭空捏造。这句是说方士所谓的招魂之术完全是欺骗。
⑥“不有”二句：结尾二句是说汉武帝一生遗憾之事太多，使得后人凭吊时不免要伤心叹息。