楼观台位于周至县东南15公里处的终南山北麓，距西安70公里。《陕西志》载：“关中河山百二，以终南为最盛；终南千峰耸峙，以楼观为最名。”它是我国著名的道教寺观，有“天下第一福地”之美称。相传周大夫函谷关令尹喜在此结草为楼，以观天象，故初称“草楼观”。后迎道家鼻祖老子于此，在楼南筑“说经台”，老子就在这里写下《道德经》五千言，“楼观台”即取此二意而得名。
相传周穆王曾来此游乐，建造“楼观宫”；秦始皇在观南建清庙，亲来求拜神仙；汉武帝在观北建祠；晋惠帝在此植树十万余株，迁来居民300多户专门维护建筑和园林；南北朝时期，北方著名道士大多集中于此，形成颇有影响的“楼观派”；隋文帝初年又进行大规模修建；唐高祖李渊认老子为远祖，亲往楼观台，改楼观台为“宗圣宫”；唐玄宗以夜梦老子为名，改“宗圣宫”为“宗圣观”，并扩建规模，殿宇豪华，道士众多，盛极一时。
楼观台现存建筑主要有宗圣观（宫）遗址、三鹰柏、说经台、山门、上善池、碑亭、老子祠、炼丹炉、仰天池、化女泉、老子墓等。
宗圣宫是楼观台的主体建筑之一，这座金碧辉煌的宫殿有前、后两殿，皆粉墙红柱。院内古柏参天，丰姿百般。其中一株枝叉藤结，顶端似三只雄鹰蹲踞，名曰“三鹰柏”。另一株名为“系牛柏”，相传老子当年所骑青牛就拴在这棵古柏上。树下有一石牛恬然静卧，安祥自若。
说经台现已成为楼观台的中心，整个建筑群坐落在海拔560米左右的峰顶上。这里林茂竹修，环境幽雅。入山门，有一八角形水池。名“上善池”，取“上善若水”之意。老子曾说“天下莫若柔于水，而攻坚者莫之能胜”。意思是说，水是天下最柔弱的，但它可以冲决一切坚强的东西，体现了道家“柔弱胜强”的思想。
山门两侧是说经台的碑厅，存历代碑刻70余件，较有名的是唐欧阳询隶书《大唐宗圣观记碑》和唐苏灵芝行书《唐老君显见碑》。出碑厅沿磴道蜿蜒盘旋而上，道旁崖壁间镶嵌有许多古代名人的墨迹和诗词刻石，以宋代米芾题的“第一山”和苏东坡游楼观台题诗最为珍贵。登上台顶，俯视八百里秦川，即可领略苏东坡“此台一览秦川小，不待传经意已空”的绝妙感受。
入老子祠，祠门内廊两侧各树古碑两通。东侧为楷书《道经》碑和《德经》碑，书者不详。西侧两碑，是元代书画家高文举的篆书《道德经五千言》刻石，分上下两篇。老子祠正殿内供奉着老子画像，尹喜和牛童徐甲持卷立于两侧，神态似恭敬听经，又像执疑叩问，令人顿觉妙趣横生。
炼丹炉位于一座荆棘丛生的山峦上，距山下约2.5公里，与说经台所在山峰遥相呼应。炼丹炉为一砖砌方室，长3.6米、宽2.7米，高约2米，室顶呈八棱形，象征八卦。从炼丹炉向东南扶栏盘旋而上，即可领略“仰天池”风光。“仰天池”相传是老子当年冶炼长生不老丹蘸火的池子，面积约2亩，水深2米。
说经台西1公里处有一口清澈的天然井泉，人称“化女泉”。传说老子有一天拄着拐杖来到这里，他把拐杖插在地上，用七香草化作一个美女，借以考验其弟子徐甲学道是否心诚。后拔出手杖，乃成一眼清泉。至今泉水淙淙，清冽可饮。
老子墓位于化女泉以西3公里处，墓冢呈圆形，高4米。墓前竖有清代毕沅书“老子墓”碑石一通。
楼观台现已被辟为国家级森林公园，占地面积近万亩。在这里，你除了可以观赏年代久远的文物古迹外，还可以去领略大自然的无限风光，去尽情放松自我。
【相关资料】关于老子其人其书
《老子》是世界文化史上的瑰宝。各种文字的《老子》译本的印量，在全世界的出版物中，仅次于《圣经》，居第二位。
关于老子其人，历史上有不同的说法。司马迁的《史记》中记载了三个老子：老聃、老莱子、周太史儋。前两位是春秋末期人，约与孔子同时。后一位是战国时人。学术界一般都认为老子是老聃（大约生于公元前581年，或前571年，卒年不详）。他姓李名耳，字伯阳，谥曰聃。楚国苦县（今河南鹿邑县）人。苦县在彼时为陈国相县，陈为楚的属国。楚惠王六年（公元前483年）楚国灭陈。他的家世，世代为周史官。他自己曾做过周守藏室之吏，是周朝掌管典籍图书的史官。后因避内乱，他隐归故里。一说离开王畿时，守关长官、也是他的好友尹喜，请他写下了后世称为《老子》的书。《史记》本传是这样记载的：“老子修道德，其学以自隐无名为务。居周久之，见周之衰，乃遂去。至关，关令尹喜曰：‘子将隐矣，强为我著书’，于是老子乃著书上下篇，言道德之意五千余言而去，莫知其所终”。老子学问渊博，相传孔子非常敬重老子，曾经向他请教过周礼。老子是轴心文明时代①最著名的思想家，道家著名代表，又被奉为道教的鼻祖。
今传本《老子》分上下篇，约五千余言，是用韵文写的哲理诗。估计最早的《老子》出现在春秋末年或战国初年，开始时文字不一定有五千字。《老子》文本在传衍过程中不断经过人们口耳相传，笔之于简帛，不断加工、编排、整理、丰富，最后形成了西汉河上公本。河上丈人作《老子注》（又名《老子章句》），将其分为八十一章，前三十七章为《道经》，后四十四章为《德经》，故有《道德经》之名。流传下来的通行本，除河上本外，著名的还有汉代严遵的《道德指归论》，三国魏国的天才、少年哲学家王弼的《老子注》，以及唐代傅奕的《道德经古本编》等，以王弼本影响最大。
战国末年的韩非曾写过《解老》、《喻老》，从韩非子的注解中，我们可知西汉前的《老子》文本（至少是韩非读过的那一种），是《德经》在前，《道经》在后的。1973年，湖南长沙马王堆三号汉墓出土了大量的古佚书，震动了世界。其中有帛书《老子》甲乙两种抄本。帛书《老子》甲乙本分别流行于战国末年、西汉初年。两种抄本内容大致相同，均是《德经》在前，《道经》在后，部分章次、文字不同于今本。乙本字数约五千四百。
近世有些日本学者和我国“五四”以后的“古史辨派”，把我国古籍写作、流传的时间往后推，有不少人认为《老子》是汉代之后的作品，也有人根本否定老子其人。帛书的出土推翻了这些臆说。1993年，湖北荆门郭店一号楚墓出土了十数种先秦儒家、道家古佚书，再次震动了海内外汉学界。其中有《老子》甲乙丙三组，三组总和只有一千七百字，相当于帛书本、今本的三分之一，章序与今本、帛书本有较大出入，文字也有不同。郭店简本《老子》是战国中期的一种传本，距离古本《老子》又近了一步。简、帛本《老子》的出土，解决了老学史上许多聚讼不已的问题，使我们对《老子》一书的编排次序和文字的衍变，有了新的认识。从简、帛、今本的比较中，可知今本的一些章，例如四十六章、六十四章等等，原是相对独立的几部分，后来逐渐拼合起来形成为一章的。帛书本对此前的传本作了调整、加工，并吸纳了汉初以前对《老子》的解说，奠定了《老子》通行本的基本结构和内容。
注释：①轴心文明时代（the Axial Period）：是德国哲学家雅斯贝尔斯（Karl Jaspers）提出的重要概念，认为在公元前数百年的时候，人类至今赖以自我意识的世界几大文化模式（中国、印度、西方）大致同时确立起来。从此，“人类一直靠轴心时期所产生的思考和创造的一切而生存，每一次新的飞跃都回顾这一时期，并被它重燃火焰……轴心期潜力的苏醒和对轴心期潜力的回归，或者说复兴，总是提供了精神的动力。”